ما هو نبات الستيفيا؟
نبات الستيفيا (بالإنجليزية: Stevia) هو شجيرة عشبية ذات طعم حلو، واستُخدمت في الماضي في الأمور الغذائية والطبية، كما أنها كانت مكملاً غذائياً، وتُستخدم حالياً كمحلي وبديل صحي للسكر منذ القرن السادس عشر؛ لاحتوائها على القليل من السعرات، ويعد منشأ نبتة ستيفيا هو البرازيل والبرغواي، إلا أنها تزرع الآن في الصين واليابان أيضًا. [١][٢]
كيف يتم استخلاص المحلي من نبات الستيفيا؟
تبدأ عملية استخلاص المحلي من حصاد أوراق النبات ثم تجفيفها واستخراج ما بها من سوائل، وتنقيتها والحصول على مركب ستيفيول جليكوسيدات، حيث أن الناتج يكون مادة خام برائحة كريهة وطعم مر، إلا أنه للوصول إلى المنتج النهائي، فهذا يتطلب المرور بحوالي 40 مرحلة متفرقة يتم فيها معالجة المادة الخامة وتبييضها وإزالة اللون منها والتحويل الحيوي والتخمير.[١][٢]
ما هي فوائد نبات الستيفيا؟
نظراً لعدم احتوائه على السعرات الحرارية، ولأن مصدر المذاق الحلو فيه طبيعي، فهو الخيار المناسب لمرضى السكر، مما يتيح لهم تنوعاً غذائياً أكبر، كما أنه الملاذ لأصحاب الوزن الزائد، إذ أنه يساهم في تقليل الوزن إذا ما استخدم بديلاً للسكر، وله أيضًا تأثيرات على القلب، إذ أنه قد يساهم في تنظيم ضربات القلب، وتخفيض ضغط الدم.[١]
ما هي مضار نبات الستيفيا؟
لقد قامت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بحظر استخدام محليات الستيفيا في عام 1987م للقلق من بعض المخاطر المحتملة، إلا أنه فيما بعد، وتحديدًا في عام 1995م، تم التأكيد على أن محليات ستيفيا عالية النقاوة لا تشكل أي نوع من الخطر، حيث كان يُعتقد أن لهذه المحليات تأثيراً ضاراً على الكلى، إلا أن النتائج أثبتت عكس ذلك، إذ يمكن لمحليات ستيفيا أن تحمي الكلى، إلا أن بعض الأشخاص قد يعانون من حساسية من كحول السكر الموجود في بعض منتجات الستيفيا، وتكون الأعراض متمثلة بانتفاخ وتشنجات في البطن وغثيان وسعال، لذلك لا بد من استخدام منتجات الستيفيا عالية النقاوة.[١]
ما هي مميزات المحليات المصنوعة من نبات الستيفيا؟
تُعتبر السعرات الحرارية في المحليات المصنوعة من الستيفيا شبه معدومة، لذلك فهي بديل صحي عن السكر، كما أنها أحلى من السكر العادي بما يقارب 200 إلى 300 مرة، إضافةً إلى ذلك، لا يحتوي محلي ستيفيا على الكربوهيدرات ولا المكونات الصناعية،[١][٢] وتتوفر هذه المحليات على شكل مسحوق أو سائل، ومن أشهرها؛ الإنليتين "Enliten"، وبيورفيا "PureVia"، وريبيانا "Rebiana"، وستيفيا "Stevia"، وستيفياكين "Steviacane"، وسويتليف "SweetLeaf".[٣]
ما هي المنتجات التي تحتوي على محليات نبات الستيفيا؟
يعتمد أكثر من 5000 منتج على محليات الستيفيا في مكوناته، ومن هذه المنتجات الأيس كريم والصلصات والحلويات، والألبان والأطعمة المخللة، والمشروبات الغازية والمخبوزات، والعلكة، والأطعمة البحرية والخضراوات المجهزة.[١]
هل يمكن للأطفال استهلاك محليات ستيفيا؟
تُعتبر هذه المحليات آمنة على الأطفال، كما أنها تشكل البديل الجيد للانتقال من نمط غذائي يعتمد على السكر في التحلية إلى نمط غذائي يعتمد على المحلي الطبيعي، بحيث لا يحدث الفرق الكبير في الطعم ويقلل من استجابة الأطفال للتغير، كما أن هذه المحليات لا تسبب تسوساً للأسنان.[١][٢]
